غذا و تعریف آن

غذا به ماده جامد يا مايعى اطلاق مى گردد كه بعد از خوردن و هضم شدن و پس از اينكه از طريق روده ها جذب بدن گرديد براى نگاهدارى نسوج، رشد و نمو و توليد مثل سلولى، تنظيم فعل و انفعالات حياتى و ايجاد حرارت و انرژى در بدن به مصرف مى رسد.
معمولاً هر غذايى كه انسان صرف مى كند از مواد مختلفى نظير چربي ها، كربوهيدراتها، پروتئينها و ويتامينها و عناصرى نظير كلسيم، فسفر، سديم، آهن وغيره، همچنين مقاديرى آب تشكيل يافته است. اين مواد هريک به نام ماده مغذى (Nutrient) ناميده مى شوند. بعضى از غذاها فقط حاوى يک "ماده مغذى" هستند مثل شكر كه فقط داراى كربوهيدرات مى باشد و بعضى ديگر حاوى مقدار فراوان و متنوعى از مواد مغذى هستند نظير شير كه حاوى پروتئين، چربى، كربوهيدرات و املاح مختلف و گروهى از ويتامينها مى باشد. به طور كلى "ماده مغذى" ممكن است يک يا چند عمل تغذيه اى در بدن انجام دهد. نظير پروتئين هاكه هم مى توانند در بدن سوخته و ايجاد حرارت و انرژى كنند، هم براى رشد و نمو و توليد سلولها و نسوج تازه به كار روند، و هم براى ساختن هورمون ها، آنزيم ها، كوآنزيم ها و پادتنها (موادى كه بدن رادر مقابل بيماريهاى مختلف محافظت مى نمايد) به مصرف مى رسند.
براى اينكه بدن تمام احتياجات غذايى خود رابه طور كامل به دست آورد و غذا متعادل باشد، بايد از انواع غذاهايى كه در دسترس هستند، مصرف نمود تاهر كدام يک يا چند تا از اين مواد مغذى رابراى بدن تأمين نمايند.