انرژی ذخیرهشده در غذا، نیرویی است که بدن برای زنده ماندن، رشد، حرکت و انجام همه فعالیتهای روزانه از آن استفاده میکند. این انرژی در پیوندهای شیمیایی مواد مغذی مانند کربوهیدراتها، چربیها و پروتئینها قرار دارد. هنگامی که غذا مصرف میشود، بدن آن را طی فرایند هضم و متابولیسم تجزیه کرده و انرژی موجود را آزاد میکند. این انرژی معمولاً به صورت کالری یا کیلوکالری اندازهگیری میشود.
کربوهیدراتها و پروتئینها به طور متوسط هر گرم ۴ کیلوکالری انرژی تولید میکنند، در حالی که چربیها منبع غنیتری هستند و هر گرم آنها حدود ۹ کیلوکالری انرژی فراهم میکند. به همین دلیل غذاهای پرچرب انرژی بیشتری در حجم کمتر دارند. ویتامینها، مواد معدنی و آب اگرچه برای سلامت بدن ضروری هستند، اما انرژیزا نیستند.
بدن از انرژی غذا برای عملکرد اندامها، تنظیم دمای بدن، فعالیت عضلات، تفکر و حتی تنفس استفاده میکند. اگر انرژی دریافتی بیش از نیاز بدن باشد، مازاد آن به شکل چربی ذخیره میشود و در صورت کمبود انرژی، بدن از این ذخایر استفاده میکند. به همین علت، شناخت انرژی ذخیرهشده در غذا اهمیت زیادی در تغذیه، سلامت و تنظیم وزن دارد.
